À margem da antiga estrada imperial, que ligava São Paulo ao Rio de Janeiro, Areias teve sua origem no século dezoito, de um pouso de tropeiros que dali buscavam o porto de Mambucaba.Dentre seus primeiros moradores destacam-se o coronel Simeão da Cunha Gago, o sertanista Máximo Barbosa e o padre Felipe Teixeira.
Nascido com nome de Sant'ana da Paraíba Nova, o povoado tornou-se vila em 16 de novembro de1816, com o nome de São Miguel de Areias, homenagem ao príncipe D. Miguel, filho de D. João VI.Passando a categoria de cidade em 1857, foi Comarca de 1858 a 1937.
Areias foi o primeiro Município a cultivar o café na região paulista do Vale do Paraíba.Sua produção foi tamanha que, em meados do século dezenove, deu sozinha a Província um décimo do total de sua produção agrícola.Dessa época datam as casas e sobrados de arquitetura típica da civilização do café.
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